De TekenTrekTrainer
Teken: wie kent ze niet? Vaak zitten ze op katten en honden, maar ook mensen hebben er mee te maken. Ze komen in het hele land voor, in het bos, het park, de hei, de duinen of in de tuin. Ze zitten in de buurt van bomen of struiken, in hoog gras of tussen dode bladeren. Teken bijten zich vast in de huid van dieren of mensen. Veel teken in Nederland dragen de ziekte van Lyme en vandaar dat het snel verwijderen van een teek belangrijk is om te voorkomen dat de teek zijn ziekteverwekkers overbrengt. Het RIVM heeft in dat kader het idee bedacht om een TekenTrekTrainer te ontwikkelen.
Het verwijderen van een teek is niet altijd makkelijk. Helemaal wanneer ze zich net hebben vastgebeten in de huid en ze nog klein zijn is de kans aanwezig dat bij het verwijderen de bek van de teek in de huid blijft zitten waardoor het gevaar voor Lyme blijft. Daarnaast moet worden voorkomen dat de teek bij zijn buik wordt vastgepakt. Wanneer er in de buik van de teek wordt geknepen perst de inhoud van de teek (en dus ook de ziekte van Lyme) in het lichaam. Er bestaan wel speciale tekentrekkers, maar daarmee is niet gezegd dat de handeling goed gaat.
Bij Green PAC worden verschillende onderzoekstrajecten uitgevoerd. Een van deze trajecten is gericht op toepassingen van kunststof in de medische technologie. Vanuit dit onderzoekstraject is de vraag van het RIVM voor de ontwikkeling van een TekenTrekTrainer samen met Pontes Medical opgepakt en uitgewerkt als een afstudeeropdracht voor het lectoraat Kunststoftechnologie van hogeschool Windesheim. De inmiddels afgestudeerde Industrieel Product Ontwerper, Nikki Kemper, heeft deze opdracht in dat kader uitgevoerd.
Kemper: ‘Het idee van de TekenTrekTrainer sprak me erg aan. Ik houd van ontwerpen en ben enthousiast aan de opdracht begonnen. Uiteindelijk heeft mijn opdracht drie stappen doorlopen. Zo moest ik aan de slag met het ontwikkelen van een eenvoudige console om het teken trekken te oefenen, heb ik een soort huid moeten nabootsen die vergelijkbaar is met menselijke huid en moest ik aan de slag met het namaken van verschillende teken die gebruikt kunnen worden tijdens het oefenen.’
Kemper heeft in de uitwerking gekozen om het console 3D te laten printen. Dat was niet zo heel moeilijk. Wat lastiger waren de teken zelf. Hoe kun je die nou goed namaken? Helemaal omdat ze zo klein zijn. Uiteindelijk heeft Kemper ook hier gekozen voor de techniek met 3D printen. Een behoorlijke uitdaging, omdat de teken zo klein zijn, maar het lukte. Voor de huid heeft Kemper siliconen gebruikt. ‘Mijn uiteindelijke prototype viel in de smaak bij het RIVM. Ze hebben nu een vervolgopdracht gemaakt voor een andere student om te bekijken wat er nodig is om de TekenTrekTrainer in een grotere oplage te gaan produceren.’
De TekenTrekTrainer is bedoelt voor o.a. natuurorganisaties, scoutingclubs, huisartsen en de GGD. Zij hebben regelmatig te maken met mensen met een tekenbeet en kunnen met de TekenTrekTrainer goede voorlichting geven over het op een juiste manier verwijderen van een teek. Kortom een mooi product uit de Green PAC koker dat er aan bij draagt dat het aantal gevallen van Lyme in Nederland beter onder controle kan worden gehouden.
