3D-printen in productie: een fiets als prikbord
Het is tijd om de eerste resultaten van het onderzoeksproject ‘3D-printen in productie’ van het Lectoraat Kunststoftechnologie van Windesheim te delen. Het doel van dit driejarige onderzoeksproject is om een leidraad te ontwikkelen voor het gebruik van additive manufacturing in het MKB, waardoor deze productietechniek voor meer bedrijven toegankelijk(er) en bruikbaar wordt.
Toegankelijk en bruikbaar
De ervaring leert namelijk dat additive manufacturing veel kansen biedt, maar nooit een één op één vervanging is voor de huidige productietechnieken. Het gebruiken van additive manufacturing vraagt om een andere aanpak. Doe je dat goed, dan levert het winst op. Daarnaast zijn de huidige 3D-printers van groot formaat relatief duur en daarom minder bereikbaar voor het MKB. Daarom is er als onderdeel van het onderzoeksproject, in samenwerking met de startup Conscious Development Company, een toegankelijkere 3D-printer gemaakt die op groter formaat en met grotere snelheid dan de gebruikelijke FDM-printers kan produceren.
Fiets
Om helder te krijgen hoe je additive manufacturing goed toepast en integreert in de productie, heeft het lectoraat, samen met NHL Stenden, dat proces van A tot Z doorlopen. Dat gebeurde aan de hand van een fiets als demonstrator: “Een fiets bestaat uit statische onderdelen, zoals het frame, en onderdelen met meer techniek. We hebben geprobeerd om met additive manufacturing zelf een volledig 3D geprint fietsframe te maken.” Dat proces bestaat uit het vinden van een geschikte aanpak, de juiste 3D-productietechnieken en verschillende testrondes. “Door trial and error kregen we een goed beeld van het productieproces met additive manufacturing. Wat zijn belangrijke stappen? Welke keuzes zijn er te maken? En hoe rijgen we alles aaneen tot een degelijk en werkend product?”, aldus Derek van Voorthuizen van het Lectoraat Kunststoftechnologie van Windesheim.
Prikbord
De publicaties van het onderzoek zijn in de maak. In de tussentijd deelt het lectoraat alvast één van de eindproducten: de fiets zelf, die de 3D-MesoCruiser wordt genoemd. Eigenlijk is de 3D-MesoCruiser meer dan een eindproduct. Derek: “De techniek van additive manufacturing ontwikkelt zich snel. Doordat ons fietsframe bestaat uit veel verschillende onderdelen, kun je allerlei nieuwe mogelijkheden en materialen testen en waarderen in een fysiek werkend product. We zien de 3D-MesoCruiser daarom als een soort prikbord voor nieuwe mogelijkheden en materialen”
Bekijk hieronder de ‘360-graden animatie’ van de 3D-MesoCruiser en ontdek de verschillende combinaties van technieken en materialen.
