Haalbaarheidsstudie naar uniek bouwmateriaal
In een artikel uit het iLab jaarboek 2018 vertelden we al over de €25.000,- subsidie die iLab-onderneming Forest Living kreeg via het landelijke Regieorgaan Praktijkgericht SIA. Met deze subsidie kon de iLab onderneming aan de slag met een haalbaarheidsonderzoek naar de door hun ontwikkelde bouwelementen. En dat met een mooi doel: het creëren van unieke, energieleverende, circulaire huizen. Mede-oprichter Boy Rolloos vertelt ons hoe ver ze met het onderzoek zijn.
Theoretisch onderzoek
Het theoretische onderzoek naar de basisconstructie is ondertussen afgerond. Dit is gedaan in samenwerking met het Lectoraat Kunststoftechnologie van Windesheim. Peter Bosman, docent en onderzoeker voor het lectoraat, deed voor Forest Living de berekeningen achter de bouwelementen. Ook Derk van Voorthuizen, iLab-coach, docent Industrieel Product Ontwerpen én onderzoeker binnen het lectoraat, was betrokken bij het onderzoek. Hij hielp de onderneming met slimme, creatieve oplossingen wat betreft de mogelijkheden van de elementen. Samen met hen, heeft het team van Forest Living de constructiesamenstelling van de bouwelementen ontwikkeld.
Praktische uitdagingen
Nu het idee theoretisch is onderzocht, gaat de onderneming aan de slag met het praktijkgerichte onderzoek. “Nu we in de praktijk gaan testen, blijken verschillende dingen toch lastiger dan gedacht”, vertelt Boy. “Zo hebben we watertanks moeten bestellen zodat we genoeg gewicht hebben om de vloerbelasting te kunnen testen. Om voor zulke uitdagingen op te lossen, moet je creatief kunnen denken. Er zijn verschillende aspecten die in de praktijk anders zijn dan in de theorie. Afmetingen die anders blijken, verkeerde leveringen, etc.”
Teambuilding
De ondernemers waren van tevoren al gewaarschuwd dat het opstarten van een bedrijf met zo’n uniek product lang zou duren. Toch dachten te ondernemers dat het hen snel zou lukken. “We gingen er niet vanuit dat dingen in de praktijk niet zouden kloppen. Een voorbeeld hiervan is dat de geleverde blokken een andere maat hadden dan gepland. Hierdoor moest de hele machine uit elkaar! Daar hadden we natuurlijk geen rekening mee gehouden”, zegt Boy. “Doordat we met het hele team zo creatief en flexibel moeten denken, is de groep duidelijk sterker geworden. Er is nu veel meer dynamiek. Het is mooi om deze verandering te zien.”
Unieke situatie
Ook heeft Forest Living gemerkt dat de situatie waar zij in zitten heel uniek is en veel voordelen heeft. “Ik denk dat het als startup heel moeilijk is om van de grond te komen zonder een startup-hub als iLab. Dat wij zijn aangesloten bij het iLab heeft heel erg geholpen bij de ontwikkeling van het bedrijf. Je hebt faciliteiten tot je beschikking, een kennisinstelling waar je terecht kan, de mogelijkheid om met een lectoraat samen te werken en natuurlijk de andere startups die graag met je meedenken.”
Op naar productie
Wanneer het praktijkgerichte onderzoek is afgerond, gaat Forest Living aan de slag met ‘proof of concept 1.0’. “Dit proefconcept is eigenlijk een blokkendoos die bestaat uit de hoofdelementen, zodat het later uitgebreid kan worden.” De ondernemers streven ernaar om dit concept in de zomer van 2019 af te hebben. “Ook investeerders geloven in ons product”, vertelt Boy. “We hebben al verschillende opdrachten die we nog niet kunnen uitvoeren. Daar gaan we pas écht mee aan de slag als het prototype staat en het productieproces op gang is. Dan staan we volledig achter ons product en kunnen we klantopdrachten gaan uitwerken.”
