Innoveren op het snijvlak van kennis en ondernemen
Voor het project 3D Metaalprinten en het deelproject AMBITION heeft Ruud van Abbema als onderzoeker vanuit hogeschool Windesheim een begeleidende rol. Dit doet hij vanuit Perron038 in Zwolle, direct naast het station in Zwolle. Ruud: “Bij Perron038 komen hightech bedrijven, onderwijs en onderwijsinstellingen samen en werken we aan innovatieprojecten en kennisontwikkeling. Additive Manufacturing speelt daarin een belangrijke rol.”
AMBITION
AMBITION, staat voor Additive Manufacturing Business Impact and Technology Innovation, en biedt studenten en bedrijven de mogelijkheid om vernieuwende en creatieve toepassingen van 3D printing technologieën te verkennen en ontwikkelen. De spil binnen het project is de 3D Metaalprinter van hogeschool Windesheim. Ruud: “Dat klopt, vanuit Perron038 werken we samen met het bedrijfsleven aan het verkennen van de technische mogelijkheden van het 3D printen van metalen objecten, componenten en halffabricaten. Als projectleider zet ik de grote lijnen uit op basis van de praktijkvragen uit het bedrijfsleven. Hieruit volgen onderzoeksvragen die door studenten, zoals Jasper Kroeze worden uitgewerkt.”
Link met kunststoffen
Het lectoraat Kunststoftechnologie is al sinds 2011 bezig met 3D printen. Daarin ligt de nadruk op het gebruik van kunststoffen. Ruud: “Het lectoraat heeft in de loop der jaren ontzettend veel kennis opgedaan op het gebied van 3D printen met de nadruk op kunststoffen. Deze kennis is voor een deel weer toepasbaar op het 3D printen van metalen. Binnen het AMBITION project ligt hier de nadruk op en biedt kansen voor de maakindustrie in de regio.” En dat moet wel geeft Ruud aan: “De maakindustrie moet zich voorbereiden op technologische innovaties in hun productieprocessen om ook in de toekomst te blijven ondernemen.” De kennis die wordt opgedaan door studenten zoals Jasper is daarin zeer waardevol. Ruud: “Jasper doet onderzoek naar het 3D metaalprinten met zogenaamde lattice structuren. Dit biedt als voordeel dat je het product dat je print lichter wordt maar toch dezelfde stijfheid houdt.” En dat is weer interessant voor een bedrijf als MOBA. Een van de partners binnen het project.
Het mes snijdt aan twee kanten
MOBA maakt eiersorteermachines en maakt de onderdelen hiervoor zelf. Door bepaalde onderdelen te kunnen printen met de lattice printtechniek kunnen ze een kostenreductie realiseren. Ruud: “MOBA kijkt hierin over onze schouder mee. We delen de kennis die we opdoen met ze zodat ze hun processen hier op kunnen aanpassen.” Maar dat is niet het enige voordeel voor bedrijven als MOBA. De studenten die het onderzoek doen leren te werken met de nieuwste technieken en zijn daardoor goed inzetbaar zodra ze zijn afgestudeerd. Daarmee snijdt het mes aan twee kanten. De kennis die wordt opgedaan vloeit enerzijds het onderwijs in en anderzijds richting het bedrijfsleven. Ruud: “Studenten zoals Jasper bieden met hun onderzoek een schat aan bruikbare informatie die we weer terug laten komen in onze lesstof. Daarnaast zorgt het toegepast onderzoek dat we met studenten dat we de werknemers van de toekomst opleiden, en daar staan bedrijven zoals MOBA om te springen.”
Simulatiesoftware
Het printen van metalen onderdelen is kostbaar. Een lattice-structuur kan daarin al een behoorlijke kostenreductie realiseren. Maar dat is niet het enige. Vanuit het lectoraat is er veel kennis over simulatiesoftware. Ruud: “Vanuit de kennis die we hebben opgedaan zijn we goed in het simuleren van het printproces met speciale software die we hebben. We kunnen al veel zaken voorspellen over spanning, stijfheid, vorm.” En ook dat is voor de bedrijven zoals MOBA interessant. Ze hoeven in dat geval geen duur printmateriaal te gebruiken, maar weten wel wat de techniek oplevert en of het interessant is om in de praktijk te gebruiken.” Combineer je dat met het praktijkonderzoek van de studenten zoals Jasper, dan biedt het project AMBITION een schat aan kennis die bruikbaar is voor de bedrijven.
Dit artikel maakt onderdeel uit van een reportage en is de eerste in een reeks van drie over het deelproject AMBITION vanuit onderzoeksproject 3D Metaalprinten.
