ZWINC verbindt ondernemerschap met kennis van Additive Manufacturing
AM-techniek, oftewel 3D-printen. Bij ZWINC wordt er flink op ingezet. Het speciaal ingerichte 3D-printlab benadrukt dit en is een prachtig voorbeeld van een belangrijke kracht van ZWINC: het verbinden van ondernemen en kennis. De man achter deze techniek bij ZWINC is Derek van Voorthuizen. Vanuit zijn kennis en ervaring als docent Industrieel Product Ontwerpen en onderzoeker binnen het Lectoraat Kunststoftechnologie bij hogeschool Windesheim, biedt hij startups de mogelijkheid om zich bezig te houden met deze techniek.
Wat de boer niet kent, dat print hij niet
Derek: “Voor startups is het makkelijker om gebruik te maken van AM-technieken, dan voor ondernemers die er hun hele logistieke proces voor moeten aanpassen. Startups hebben een schone lei en kunnen hun infrastructuur en productieprocessen nog compleet naar eigen inzicht inrichten. Vanuit die gedachten zijn zij beter in staat om te werken met deze techniek.” En juist dat is ook één van de redenen dat ZWINC een eigen 3D-printlab heeft. Derek: “Met het 3D-printlab laten we de mogelijkheden met AM-techniek zien aan startups. Voor veel van hen is het nog niet iets waar ze actief mee bezig zijn of aan denken wanneer ze aan de slag gaan met het ontwikkelen van een product of dienst. Dan geldt al snel het oude gezegde “wat de boer niet kent, dat print hij niet”. Juist door de startups te laten zien wat de mogelijkheden zijn, bieden we ze een kijkje in de keuken en inspireren we ze om er wellicht iets mee te doen bij het ontwikkelen van hun product of dienst.”
Twee soorten gebruik
Derek: “Ik zie op dit moment eigenlijk twee soorten gebruik die binnen de techniek positief zijn voor het innovatief vermogen van de startups. Eén is dat de startup de techniek gebruikt om een product of dienst van A tot Z te ontwikkelen en te produceren. Mooi voorbeeld hiervan is ZWINC ondernemer Olivier Gossink. Vanuit zijn onderneming Shelduck werkt hij momenteel aan een techniek waarmee hij met papierpulp op maat gemaakte meubels kan printen. En twee is dat een startup de AM-techniek gebruikt als onderdeel van het opstarten van productieproces. Bij dat laatste geldt dat het toepassen van AM-techniek een hoop geld kan schelen. Zo hoeft de startup niet meteen flink te investeren in bijvoorbeeld een dure mattrijs. Dat kan later als de productie in kleine aantallen op gang is gekomen en er cashflow ontstaat.”
Trends en ontwikkelingen
Kijkt Derek naar de trends en ontwikkelingen op het gebied van AM-techniek dan ziet hij een langzame verschuiving naar een breder gebruik van de techniek. “Het gebruik van AM-techniek begon vooral in de ruimtevaart- en vliegtuigindustrie. Juist het printen van bepaalde onderdelen kon er voor zorgen dat het gewicht van bijvoorbeeld een vliegtuig word geminimaliseerd. Daarna zag je de techniek verschuiven richting Automotive. Hier gaat het vooral om de flexibiliteit in combinatie met het uitbrengen van kleinere series. Nu de techniek zich verder ontwikkelt wordt AM steeds interessanter voor het MKB met nadruk op de maakindustrie.” Juist het gebruik van AM- techniek binnen het MKB biedt kansen. Derek: “Wat betreft de ontwikkelingen rond de techniek is dat ook een logisch vervolg. Zo wordt AM-techniek steeds vaker gebruikt voor het maken van specifieke onderdelen in een productieproces. Onderdelen die met deze techniek voordeliger zijn om te maken dan op de oude manier.” Andere ontwikkeling die Derek ziet is dat er binnen de AM-industrie steeds meer bedrijven en organisaties bijkomen die zich richten op de kwaliteitscontrole en procesoptimalisatie binnen de AM-techniek. Derek: “En dat is weer gunstig voor het breder inzetten van AM-technieken in bestaande processen. Engineers willen weten waar ze aan toe zijn en doordat er steeds meer kwaliteitscontrole en procesoptimalisatie plaats vindt kiezen ze vaker voor AM-technieken.”
Consumentenmarkt
Waar Derek momenteel zelf erg naar uitkijkt is de grootschaliger inzet van AM-techniek voor de consumentenmarkt. Derek: “Shelduck is hiervan een mooi voorbeeld, maar is nog maar een van de weinige die de techniek daadwerkelijk gebruikt om een consumentenproduct te maken. De meeste toepassing zit hem in producten waar het veel waarde heeft om iets extra’s toe te voegen. Denk aan protheses, schoenen of een op maat gemaakte bureaustoelzitting afgestemd op je persoonlijke zithouding. Dit zal mijn inziens niet komen van de gevestigde bedrijven, maar juist van de startups. Vandaar dat we met het 3D-printlab vanuit ZWINC blijven inspireren en coachen. We begrijpen dat het lastig is voor de startups om mee bezig te zijn. Wij zijn er om ze te helpen, te adviseren en de faciliteiten aan te bieden. Hierdoor wordt de drempel om er mee bezig te gaan een stuk lager en dragen we bij aan het verder brengen van ons regionale innovatieve ondernemersklimaat.”
